Du Nord au Sud de l’Italie, il y a un jour particulièrement perturbant : le vendredi 17. Pour comprendre ce phénomène, il faut remonter à des origines anciennes.
Les Italiens les plus superstitieux se mettent dans des situations de stress lorsque le 17 s’affiche au calendrier, et c’est pire lorsque ça tombe un vendredi. Il y en a certains qui vont jusqu’à se rendre malade pour rester chez eux. Pour les plus personnes les courageuses, elles restent prudentes lors de leurs déplacements, par crainte de se casser une jambe, ou pire encore.
Le Vendredi et Le Nombre 17
La combinaison du vendredi et du nombre 17 est synonyme de malheur en Italie ! Ce numéro trouve ses racines dans la langue romaine, en chiffres romains, il s’écrit « XVII« . En le réarrangeant, on obtient « VIXI« , qui en latin signifie « j’ai vécu », une expression associée à la mort.
Dans des cimetières italiens, sur des pierres tombales, l’inscription XIVI peut se voir encore aujourd’hui. Quant au vendredi, dans la tradition chrétienne, il est le jour de la crucifixion de Jésus, ce qui lui confère une connotation de tristesse. Ainsi, en Italie, la combinaison du vendredi et du 17 a une double dose de superstition.
Superstitions du 13 et du 17
La malchance associée au chiffre 17 est typiquement italienne, et elle est avant tout liée à l’histoire romaine.
Quant au 13, il est associé et au dernier repas du Christ ! Judas, le 13ème invité au dernier repas du Christ, trahi Jésus pour trente pièces d’argent. Il s’en suivi la crucifixion de Jésus un vendredi. Bien évidemment, comme dans de nombreux autres pays, en Italie le 13 est aussi considéré comme un chiffre qui porte la poisse.
Heptacaidecaphobie
Un mot existe pour définir les peurs paniques du chiffre 17 ! Ce terme, heptacaidecaphobie, est une dérivé du grec, signifiant 17 et phobie en simultané. D’ailleurs en Grèce le 17 n’est pas un bon chiffre, il est, tout comme en Italie, synonyme de malheur.
Dans la Grèce antique, les adeptes de Pythagore détestaient le 17 ! Ils considéraient que ce numéro créait un déséquilibre entre les chiffres 16 et 18, qui sont des représentation des quadrilatères (4×4 et 3×6).
Le Déluge du 17
Selon l’Ancien Testament, le déluge universel a commencé le 17 du deuxième mois, comme le rapporte la Genèse. Toutefois, la cause la plus répandue sur la superstition du 17 est liée à son écriture en chiffres romains : XVII – qui s’associe à l’anagramme VIXI, qui signifie « je suis mort ».
Bataille de la Forêt de Teutobourg
Selon des historiens, le 17 est parfois associé à la bataille de la forêt de Teutobourg en 9 après JC. Cette bataille fût l’une des plus grandes défaites de l’Empire Romain face aux Germains – trois légions romaines, les XVII, XVII et XIX, furent anéanties. Le XVII (17) en particulier restera un chiffre maudit. En effet, ce fut la légion qui fut prise d’assaut en premier lors des affrontements sanguinaires entre les soldats Germains et Romains.
La bataille de la forêt de Teutobourg est connue sous le nom de Bataille de Varus. Durant les affrontements, une force combinée de tributs germaines réussi à anéantir une armée romaine composée de trois légions de 15’000 soldats, soit 10 % du total de l’armée romaine. Ces légions, les XVII, XVIII et XIX de la puissante armée de l’empire romain, étaient la fierté de nombreuses conquêtes romaines. Pour Rome, cette perte aura profondément marqué les esprits. D’ailleurs, depuis la tragédie de la forêt de Teutobourg, plus aucune légion n’allait porté les numéros 17, 18 et 19.
Grimace Napolitaine
Dans le sud de l’Italie, sous l’impulsion des Napolitains, le 17 est associé à la malchance, et à la Smorfia. Le terme « Smorfia » est courant à Naples, et signifie une sorte de grimace qui peut mettre mal à l’aise. Lorsque que quelqu’un annonce quoi que ce soit avec le 17, à Naples, les gens font la Smorfia.
Corne d’Abondance
En Italie, pour se protéger du mal et de la superstition, il est courant de porter sur soi une amulette sous forme de corne d’abondance. On en voit aussi dans des restaurants et à l’entrée des maisons.
La corne d’abondance à l’italienne est connue sous le nom de « Cornicello« , et prend la forme d’un piment rouge de Sicile. Dans le sud de l’Italie, tout comme pour les Siciliens, les piments rouges sont utilisés pour se protéger du mauvais œil. Parfois portés sous forme de bijoux, leurs dimensions sont variables.
Les vendredis 17, nombreux sont les Italiens, du Nord au Sud, qui portent sur eux un piment rouge. Pour les superstitieux, c’est la meilleure façon de ne pas faire face à un malheur. Dans tous les cas, à Naples, comme vu sur le site Occhio di Lucie, ce n’est pas un cliché.
Sonneries du Téléphone
Le 17 de chaque mois, les Italiens évitent de passer des coups de fil ! En effet, il faut vraiment avoir une raison valable pour oser appeler quelqu’un en ce jour si spécial. Si par malheur vous appelez un ami italien un 17, et que vos motivations ne sont pas justifiées, ne soyez pas surpris si on vous répond de manière bizarre.
Le 17 Oublié !
Dans les villes d’Italie, les plus hauts immeubles n’ont pas de 17ème étage. Au-dessus du 16ème étage, la numérotation passe directement au 18ème étage. Il est en de même pour les avions de la compagnie Alitalia ! La rangée 17 des sièges n’est pas prise en compte. Dans les hôtels, la superstition a aussi sa place – vous n’y verrez jamais la chambre N°17.